クリス・リヒト氏がCNNを退席、ネットワークを岐路に立つ

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リヒト氏が24時間報道機関を運営する激動の時代は1年強続いた。

ジョン・コブリン、ベンジャミン・マリン、マイケル・M・グリンバウム、ジェームス・B・スチュワート著

水曜日の午前7時、煙の雲がマンハッタンを包み込む中、クリス・リヒトさんはアパートの建物を出て、上司のデビッド・ザスラフとの面会のため、セントラルパークまで半ブロック歩いた。

男性たちは以前にもこの公園を散歩したことがあった。 2022年初頭、ザスラフ氏は同じ緑豊かな環境を利用して、後にリヒト氏が「天職」と表現する仕事、つまりザスラフ氏の大企業帝国がメディア巨大取引で獲得しようとしていたCNNの会長職をオファーした。

今回の散歩はより短く、メッセージはより厳しいものだった。リヒト氏はわずか13カ月で解雇された。

同氏の突然の辞任は、世界有数の報道機関のひとつにとって、最新の混乱となった。同機関の度重なる危機は、ニュース局の士気を低下させ、利益を蝕み、二極化した時代における下流のテレビジャーナリズムの存続可能性について疑問を生じさせた。

また、これは、ケーブルニュースの党派的なスクラムに幻滅した視聴者のための公平な意見としてCNNを作り直すと約束していた、成功したテレビプロデューサーで大規模な組織を管理した経験がほとんどないリヒト氏にとっても鉄槌の一撃となった。視聴率の急落、ドン・レモンのスキャンダル、そしてドナルド・J・トランプ元大統領との市議会での批判の多さなど、問題が山積しているにもかかわらず、リヒト氏は同僚に対し、師とみなすザスラフ氏が弁護してくれると確信していると語った。彼。

今週、ザスラフ氏の支持は限界に達した。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのザスラフ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、水曜日にリヒト氏を解任してからおよそ２時間後、電話でＣＮＮスタッフに対し、「さまざまな理由で物事がうまくいかなかったが、それは残念だ」と語ったという。彼の発言の録音に。

「この仕事は決して簡単なものではありませんでした」と彼は付け加えた。

リヒト氏は声明の中で、「これはエキサイティングだが信じられないほどやりがいのある任務であり、過去13か月で多くのことを学んだ。幸運にも成功し、充実したキャリアを積むことができたので、今後の活躍を楽しみにしている」と述べた。私の次の章。」

51歳のリヒト氏は何か月間も批判に耐えてきたが、先週後半、アトランティック紙が彼の嵐のような在任期間を詳細に記録した1万5000語のプロフィールを掲載したことで、彼の立場は悪化した。リヒト氏は作家のティム・アルバータ氏と何時間も過ごしており、新型コロナウイルスのパンデミックとトランプ大統領に関するCNNの報道に関する彼の無防備なコメントは、同局のキャスターや一般人をさらに苛立たせた。

リヒト氏は月曜朝の電話でスタッフに謝罪し、「信頼を失った人々へ、私はそれを取り戻すために必死に戦う」と語った。しかし、この決定について説明を受けた２人の関係者によると、ザスラフ氏はその後すぐに、自分が選んだＣＮＮトップが取り返しのつかないほど席を失ったと結論付けた。２人によると、ここ数日リヒト氏について不安を表明したキャスターの中にはアンダーソン・クーパー氏とジェイク・タッパー氏もいたという。

ザスラフ氏は昨年リヒト氏にその職をオファーするまで、他の候補者を検討していなかった。「クリスはこの仕事に心と魂を注ぎました」とザスラフ氏は電話で語った。「本当に残念で、最終的には私の責任です。その責任は私にあります。」

エイミー・エンテリス氏、バージニア・モーズリー氏、エリック・シャーリング氏の3人のCNN退役軍人が常任リーダーが選ばれるまでネットワークを率いることになるが、ザスラフ氏によると、そのプロセスには数カ月かかる可能性があるという。 3人は、先週後半にCNNの最高執行責任者に就任したザスラフ副次長のデビッド・リービー氏と協力することになる。水曜日にはリヒト氏のグローバルコミュニケーション部門責任者のクリスティン・コラッティ・ケリー氏を含む数人の上級側近も解任された。

CNN は今、再び岐路に直面しています。

リヒト氏の後任が誰になろうとも、ケーブルニュースの視聴者数の減少が続いていることに対処し、ネットワークのストリーミング戦略を難解にし、2024年の大統領選挙キャンペーンの報道を主導する必要がある。

同局は、最高評価のアンカー、クリス・クオモ氏が倫理スキャンダルで解雇された2021年末以来、混乱状態にある。数週間後、長年そのリーダーを務めたジェフ・ザッカー氏が、職場での恋愛関係を明らかにしなかったため、追放された。ザスラフ氏は2022年4月に就任し、ネットワークのデジタル未来を守るはずだった開設3週間のストリーミングサービスCNN+を即座に閉鎖し、その結果多数の人員削減をもたらした。

ネットワーク界のスターの多くは、トランプ氏からの容赦ない攻撃の中でもCNNを率いていたザッカー氏に忠実であり続け、同ネットワークの報道内容を変えようとするリヒト氏の取り組みに疑念を抱いていた。リヒト氏は、しばしばトランプ氏を批判していたメディア特派員でザッカー氏に雇われたブライアン・ステルター氏を解雇し、共和党当局者や保守派に同局の番組に出演するよう働きかけた。

また、リヒト氏はニュース編集室の上の企業フロアにオフィスを選んだが、これは議員に権限を与えるための試みだったとリヒト氏は非公式に語った。それは逆効果でした。部下は、上司が自分たちのやっていることを気にかけてくれているのかと疑問に思いました。

リヒト氏は指名された瞬間から、ザッカー氏とザッカー氏のネットワークに対するビジョンに忠実な現・元職員らの強力な幹部とその同盟者らと対峙した。ザッカー氏はこのグループの疑似苦情交換台となった。

リヒト氏はこれまで「モーニング・ジョー」、「CBSディス・モーニング」、「レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア」のエグゼクティブ・プロデューサーを務めていたが、数千のチャンネルを持つ世界的な放送局であるCNNほどの規模や複雑さの組織を運営したことはなかった。従業員数と年間収益数億。一連の賢明なプログラミングの動きと評価の勝利によって相殺されていれば、初期のいくつかのエラーは見落とされていたかもしれない。しかし、彼の13か月の在任期間ではそれらは不足していました。

彼の最初の賭けは、レモン氏、ポピー・ハーロウ氏、ケイトラン・コリンズ氏が司会を務める新しい朝の番組で、リヒト氏はそれが「報道機関の雰囲気を決める」だろうと述べた。しかし、11月にスタートした『CNN This Morning』は低視聴率と撮影現場の内外での緊張によって損なわれた。レモン氏はコリンズ氏と衝突し、50歳を超えた女性は「働き盛り」ではないと放送で主張し、全国的な騒動を引き起こした。 2か月後、レモン氏は解雇された。

一方、リヒト氏は、急速に視聴者を失いつつあるゴールデンタイムのラインナップを修正するために、時間をかけて――ワーナー・ブラザースのディスカバリー幹部から見れば時間がかかりすぎた――を費やした。 2月には、クオモ氏政権下でCNNの最も視聴率の高い時間帯である午後9時に、タウンホールと単一トピックの特集を組み合わせた実験を開始した。これは不発で、CNNの視聴率は過去20年以上で最低水準に達した。

しかし、編集上の決定の中で、先月トランプ氏との討論会をライブ放送するというリヒト氏の決定ほど物議を醸したものはない。

元大統領が主要テレビニュースネットワーク（ルパート・マードックが支配するニュースネットワークを除く）にゴールデンタイムに出演するのは2020年以来初めてで、批評家らは、リヒト氏がトランプ氏にフィルターなしの放送時間を提供するという2016年のザッカー氏のパターンを繰り返しているのではないかと疑問視した。ザスラフ氏はCNBCに対し、市庁舎を擁護し、「我々は双方を代表する必要がある。それは米国にとって重要だと思う」と語った。

イベントは混乱を極めた。トランプ氏は大量の虚偽を暴き、司会者のコリンズ氏を「嫌な女」と嘲笑したことさえあり、地元の共和党や市民団体が主催したスタジオの聴衆からは歓声が上がった。

このフォーラムは徹底的に批判され、一部のCNN視聴者はソーシャルメディアでもうチャンネルを見ないと述べた。スタッフが驚いたことに、CNN はプライム番組の総視聴者数で保守系ネットワークのニュースマックスを時々下回るようになったが、これはかつては考えられなかったことであった。 CNNの著名アンカー、クリスティアーヌ・アマンプール氏は演説の中で、市庁舎の放送について彼女とリヒト氏は「謹んで意見が異なる」と述べた。

ドラマのさなか、かつては強大だったCNNの財政基盤が侵食されつつあった。昨年、CNNは約7億5000万ドルの利益を上げ、前年の約12億5000万ドルから減少した。 (下位の数字には、CNN+ による一時的な損失約 2 億ドルが含まれています。)

リヒト氏の支持者らは水曜日、同氏にはもっとチャンスが与えられてしかるべきだったと述べた。

ＭＳＮＢＣでリヒト氏とともに「モーニング・ジョー」を制作したジョー・スカボロー氏は、「ザスラフはクリスに２年を与えた。ザスラフが約束した２年をクリスに与えてほしかった」と語った。「クリスの最高の状態はまだこれからだ。彼は多くのことを学んだ。そこで学んだことのおかげで、彼は成功し、さらに良くなるだろう。」

一部のＣＮＮスタッフは、パック氏が最初に報じた水曜日の発表をリセットのチャンスとみなした。タッパー氏はテキストメッセージで「ＣＮＮの報道が我々のジャーナリズムに反映されることを望んでいる」と述べた。

ザスラフ氏と公園を運命的に散歩する約48時間前の月曜日の朝、リヒト氏は、多くの意味で自分に敵対してきた報道編集局との支持を強化しようとしていた。「CNNは私に関するものではありません。あなたに矢を当てない限り、私はニュースになるべきではありません」と彼は朝の電話でスタッフに語った。「あなたの作品こそが書かれるべきものです。」

「これは世界最大の報道機関における世界で最大の仕事だ」とリヒト氏は語った。「そして、今後数か月間楽しみにしていることがたくさんあります。」

ジョン・コブリンがテレビ業界を取材。彼は『It's Not TV: The Spectacular Rise, Revolution, and Future of HBO』の共著者です。 @コブリン

ベンジャミンマリンはタイムズのメディア記者で、ニュースやエンターテイメントを支える大手企業を取材しています。 @ベンマリン

マイケル M. グリンバウムは、ビジネス、文化、政治の交差点をカバーするメディア特派員です。 @grynbaum

ジェームズ・B・スチュワートはタイムズのコラムニストであり、最新刊『ディープ・ステート：トランプ、FBI、法の支配』など9冊の本の著者である。彼は 1988 年に解説ジャーナリズム部門でピューリッツァー賞を受賞しており、コロンビア大学でビジネスジャーナリズムの教授を務めています。