ウミガメの営巣期に懐中電灯の使用が増加

フロリダ州ブレバード郡 — ウミガメの営巣期が到来しており、海へ行こうとする孵化したばかりの子ガメに光害が影響を与えるのではないかとの懸念が高まっている。

アシュリー・チェルバーグは、光害による海岸への脅威を懸念する科学者と非営利団体で構成される団体「Coastal Lighting Impacts Coalition (CLICK)」の主要メンバーです。

このグループとウミガメ保護団体は、フロリダのビーチでシールドのない白い懐中電灯の使用が最近増加していることを観察している。

チェルバーグと彼女の同僚は、一般の人々の教育に熱心に取り組んでいます。

「私はカメを探しているんです（海水浴客は言う）。彼らに照明の科学について説明できればいいのですが、カメがこの光の影響を受ける可能性があることを皆さんに共有できる時間は 2 秒ほどしかありません。」

光は、孵化したばかりのヒナが海の方向に進むための指標です。

「あの明るい海岸線と競合する他の照明があれば、最終的には間違った方向に進むことになるでしょう」とチェルバーグ氏は説明する。

そして、砂浜で過ごす時間が長ければ長いほど、巣作りや孵化したばかりの雛が捕食者にさらされたり、疲労したり、死に至る可能性が高くなります。

チェルバーグ氏によると、ほとんどの人はカメを傷つけたくないが、カメに遭遇すると興奮し、意図せずして良いことよりも害を及ぼす可能性があるという。

同グループは、照明が巣の崩壊に影響を与えたかどうかを確認するために、捕食者に襲撃されたフロリダナビーチの巣などの研究を続けている。

「ここで何が起こったのか、照明がこの巣にどのような影響を与えたのか、そして何匹が生き残っているのか」とチェルバーグさんは巣を調べながら語った。

当局は人々に対し、ウミガメの産卵期に夜のビーチで懐中電灯の使用を警告するビーチへのアクセスに注意の標識を探すようアドバイスしている。

5月5日の時点で、UCFウミガメ研究グループは、ブレバード郡南部のアーチー・カー国立野生動物保護区でアカウミガメの巣を447個、オサガメの巣を10個数えた。