ライトに目がくらむ: 見るための戦いでは、なぜ目がくらむようなヘッドライトが勝つのでしょうか?

ヘッドライトには、タングステンハロゲン、キセノン高輝度放電 (HID) ライト、発光ダイオード (LED) の 3 種類があります。Willowpix

ドライバーが嫌がることが 1 つあるとすれば、それは運転中に前が見えないことです。目が見えるのに、突然視界が青い光の炎で吹き飛ばされ、電源が切れてしまうのには何か特別なものがあります。この事実を嘆く読者からのメールを時々受け取ります。 12月下旬にもう一つ届きました。「新しいヘッドライトのまばゆいばかりの明るさに焦点を当てたコラムはどうでしょうか?」とカークは書いた。「非常に明るいドライバーもいるので、対向車のドライバーが明日を見通そうとしているのではないかと疑ってしまいます。」

カークは正しい。私がこの記事を書いている今も、数え切れないほどのドライバーがヘッドライトを見つめながら一連の罵声を叫んでいるので、ドライバーはまるで契約の箱を開けたばかりのような気分にさせられます。

ヘッドライト対「見えるかどうか」の戦いは現代的なように思えますが、この戦いは自動車の導入以来行われており、おそらくキャデラックが車両を停止した後にドライバーが手動で調整する必要があったロービームヘッドライトを導入した 1915 年に始まったと考えられます。

現在、タングステンハロゲン、キセノン高輝度放電 (HID) ライト、発光ダイオード (LED) の 3 種類のヘッドライトがあります。 1980 年代に導入されたハロゲンは最も安価です。キセノン (バリー 1980 年のピンボールゲームにちなんで命名されたものではありません) は 1990 年代に導入されました。これらはキセノンガスに電気を通すことで光を生み出します。ハロゲンライトの 3 倍の照明を生成しますが、HID の特徴である青い色合いは、瞳孔を閉じる強い反射反応を引き起こしません。目は開いたままになり、焼けつくような眩しさに対して脆弱になります。自動車業界は、2010 年代に普及した LED ヘッドライトを開発することでこの問題を「解決」しました。 LED は大量の熱を発生せず、車のバッテリーを消耗せず、寿命が長く、ハロゲンよりも約 275% 明るいです。そうは言っても、LED は「Legally Eye Damaging」の略であるはずです。

英国の自動車サービス会社 RAC が 2,700 人のドライバーを対象に実施した 2022 年の調査では、ドライバーの 89 パーセントが「英国の道路を走る一部またはほとんどの車のヘッドライトが明るすぎる」と考えており、圧倒的多数の 88 パーセントが眩しいと答えていることがわかりました。カナダ運輸省は12月、「点灯したままのデイタイムランニングランプが対向車の運転手に眩しさを与え、衝突の危険性を高める可能性がある」として、8万5685台のGM車、SUV、トラックをリコールした。

バージニア州リッチモンドのABC 8Newsによると、ある政治家が青色ヘッドライトの州全域での禁止を望んでいるという。「ライオネル・スプルイル上院議員（民主党、チェサピーク）は、総会の1月会期に先立ってこの法案を提出した。この法律は、ヘッドライトを着色フィルムで覆うことや、ヘッドライトを青い光のように見せることを目的とした自動車の改造をすべて禁止するものである。青い電球を使用しています。」

なぜドライバーはこれまで以上に目が見えなくなったと感じるのでしょうか? LED 愛好家は、適切に設置された LED が眩しくないように主張しますが、LED には視覚障害につながる側面もあります。簡単に言えば、HID (より具体的には LED) ヘッドライトは、ハロゲンライトよりもはるかに多くのブルーライトを放出します。「LEDヘッドライトの問題は、暗所に適応した人間の視覚と互換性がないことだ」と、英国に本拠を置く擁護団体Lightawareのジョン・リンカーン氏は書いている。「特に高齢のドライバーにとっては、明るすぎ、青すぎ、「集中」しすぎて、遠距離では目がくらむことになります…LED ヘッドライトからのより青いスペクトルの光は、人間の目の夜間適応視力をそれよりはるかに大幅に無効にします。従来のハロゲンヘッドライトでは、瞳孔サイズは黄色光よりも青色光と強く相関しています。」

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もう一つの要素は車高です。ジャッキアップされた SUV は、ドライバーの高さでヘッドライトを点滅させます。これに加えて、運転は一連の丘、平地、窪地で行われ、生徒を焼くような厚かましいヘッドライトの発作に頻繁に遭遇するという現実があります。

最後に、LED は焦点を絞った指向性光を投射します。 LED ライトは、より拡散したハロゲン光と比較して、集束されたレーザーのようなものです。この光が目に直接当たると、最大限の集中力が得られます。したがって、「光の中に入ってはいけない」臨死体験です。

LED や HID ヘッドライトのまぶしさにいつまで呆然としなければならないのでしょうか？残念ながら、私たちは自動車業界が提供する次の進歩を待つことになります。現時点では、これは走行状況に自動的に適応し、理論によれば、対向車のドライバーの目を眩まさないようにも「適応」する「高度な前方照明システム」であるようです。 LED が導入されたとき、HID のまぶしい青に対する解決策と考えられていたという事実を考えると、「先進的な前方照明システム」にも目がくらむことが予想されます。

まぶしいヘッドライトをめぐる戦争は始まったが、ほとんどの戦争と同様、実際に終わることはない。